Les poissons de la famille des Potamotrygonidae sont cartilagineux et sont apparentés au requin, mais aussi la seule famille qui habite exclusivement les eaux douces d'Amérique du Sud . La plupart des espèces se trouvent au Brésil, mais elles se trouvent également en Bolivie, en Argentine, en Colombie, en Guyane, au Paraguay, au Pérou, au Suriname et au Venezuela. Ils vivent dans des rivières aux fonds sablonneux, rocheux ou boueux, et pendant la saison des pluies, ils se retrouvent également dans les plaines inondables. Les poissons passent beaucoup de temps enfouis dans le sable ou la boue et seuls leurs yeux regardent.

Les ancêtres descendent du genre Himantura , après des changements géologiques dans la Caraïbe élargie au Miocène, les fouets au cours du développement avec la transition de la mer à l'eau douce ont développé des changements permanents pour s'adapter à l'environnement d'eau douce. L'un des plus importants est le changement de la glande pour sécréter un excès de sel et le poisson ne peut plus tolérer la salinité de l'eau. (la zone de l'Amazonie d'aujourd'hui était autrefois la mer)

Les poissons sont connus pour être vivipares sous forme de viviparation matrotrophique. Les chiots se développent au sein de la femelle et sont pleinement développés à la naissance. Le lait (histotrophe) est sécrété dans l'utérus, qui sert de nourriture à l'embryon après la consommation du jaune à un stade précoce de développement. Il y a de un à huit chiots, la grossesse elle-même peut durer de 3 à 12 mois, tout dépend du type et des facteurs environnementaux.

Cela peut prendre plusieurs années pour qu'un poisson devienne sexuellement mature, pour nous obtenir un couple, il est préférable d'avoir un groupe de jeunes poissons et avec le temps, avec un peu de chance, un couple se forme de manière sélective dans le choix d'un partenaire. La cour elle-même peut être assez violente et j'espère que la femelle est plus grande que le mâle, sinon elle subit des blessures. La femelle doit se défendre du mâle, car elle est constamment sèche et mordante. Lors de l'accouplement, les deux poissons sont placés avec leurs ventres face à face, le mâle attrape la femelle par la bouche et cela peut entraîner des dommages à la femelle. Soyons prudents et intervenons si nécessaire.

La fécondation elle-même est assez rapide et ne prend que quelques secondes, le mâle introduit l'un de ses fermoirs (nageoire pelvienne transformée - organe intrommitent) dans le cloaque des femelles (organe de sortie commun du tractus gastro-intestinal-excrétion et organe sexuel chez les femelles). Après l'accouplement, le mâle doit laisser la femelle seule.

Nous nourrissons bien et suffisamment la femelle avec des embryons, car elle consomme beaucoup d'énergie pour elle et les petits, et son appétit augmente considérablement.

Après la naissance, les petits sont retirés car il y a une forte probabilité de prédation par les adultes.

Les chiots ont de petits sacs d'alimentation à la naissance qu'ils consomment en une semaine environ.

La famille compte actuellement 27 espèces réparties en quatre genres ( Potamotrygon, Paratrygon , Heliotrygon  dans Plesiotrygon )