Biologia  
 

  In uno studio pubblicato nel 1977 da Klaus D. Kallman e Valerie Borkoski, intitolato “Un gene legato al sesso che controlla l'insorgenza della maturità sessuale negli ornitorinchi femminili e maschili (  Xiphophorus maculatus), fertilità nelle femmine e taglia adulta nei maschi”, siamo a conoscenza di alcune differenze molto importanti nella maturità sessuale e nella fertilità.

È noto che le piattaforme di entrambi i sessi raggiungono la maturità sessuale tra le 5 e le 73 settimane di età, a seconda del loro patrimonio genetico (Kalman e Borkoski, 1977). 

Come per altre specie conosciute della sottofamiglia Poecilinae, gli animali di entrambi i sessi hanno lo stesso tasso di crescita, ma i maschi rallentano o praticamente fermano lo sviluppo dalla maturità sessuale in poi, quelli che raggiungono questo livello rimangono inferiori a quelli successivi.

Nelle stesse condizioni di mantenimento nel suddetto studio, i maschi di diverse popolazioni di studio hanno raggiunto in media la maturità sessuale con età e dimensioni diverse. In una delle popolazioni studiate, questa fase si è verificata a 21 mm, corrispondenti a 8 settimane, le altre popolazioni osservate hanno raggiunto lo stesso stadio di sviluppo tra 25 e 29 mm, cioè da 11 a 13,5 settimane circa. D'altra parte, i maschi di una delle popolazioni hanno smesso di crescere solo a 37 mm, che è approssimativamente a  26,5 settimane di età (Kalman e Borkoski, 1977).

Un'altra importante differenza tra le popolazioni che si possono osservare principalmente tra quelle provenienti dal Messico e quelle dal Belize è il fatto che nella specie esistono due diversi tipi di meccanismi di determinazione del genere.

Nella popolazione naturale sono stati identificati tre cromosomi legati al sesso (W, X e Y), quindi il genotipo sessuale delle femmine può essere WY o WX e nei maschi XY o YY (Kallman 1973).

Per genotipo si intende il contenuto genetico (o genoma specifico) di un individuo sotto forma di DNA.

In Platius dalla parte settentrionale dell'areale (Messico) il maschio è eterogamo (XX - femmina, XY - maschi), nella parte meridionale (Belize) e tra la maggior parte dei generi autoctoni la femmina è eterogama (WY - femmina, YY maschio) , (Mac Intyre, 1961).

Come con altre specie del genere Xiphophorus, nel tempo sono emerse innumerevoli prove di reversione sessuale (l'individuo appartiene funzionalmente a un sesso e geneticamente il contrario).

Sebbene non sia molto comune, questo fenomeno si verifica principalmente nelle popolazioni allevate in cattività di origine sconosciuta. Questi ceppi di solito includono nel loro materiale genetico tracce di incroci tra diverse varietà e popolazioni, quindi il loro valore come oggetto di ricerca scientifica è discutibile.

Contrariamente alla credenza popolare, non basta avere solo femmine in un acquario perché uno diventi maschio o viceversa.

In natura questi pesci sono onnivori e si nutrono di quasi tutti gli organismi viventi di adeguate dimensioni, ovvero zoobenthos e zooplancton, invertebrati acquatici, insetti, ma con un'ampia varietà di sostanze vegetali (soprattutto detriti vegetali e alghe).

Oltre al cibo in scaglie liofilizzato, sono altamente raccomandati gamberetti, larve di zanzara, tubifex, dafnie, tutti vivi o congelati.

In cattività, il cannibalismo è raro e sembra essere un segnale molto efficace per la carenza di cibo e ambiente.

Naturalmente, in ambienti limitati come i piccoli acquari che non hanno riparo per i giovani, i pesci adulti che vengono nutriti in modo improprio e abituati a vedere i piccoli come cibo coglieranno sicuramente ogni occasione per ottenere una forma accessibile di cibo vivo.

Il periodo tra le cucciolate di solito varia tra 26 e 29 giorni, con un ciclo di 28 giorni molto comune. Questa durata è strettamente correlata alla temperatura e al cibo.

La fecondazione avviene circa una settimana dopo la nascita.

Le femmine più giovani hanno da 20 a 40 figli e completamente sviluppate anche più di 60. 

La sterilità è stata osservata nelle femmine di questa specie.

Presumibilmente si tratta di cause interne, ovvero un fenomeno equivalente alla degenerazione ovarica o un'altra causa organica, per cui gli animali colpiti da questo problema di salute smettono di riprodursi.

Questa specie non pone problemi a livello comportamentale e può essere inserita in qualsiasi acquario misto purché specie aggressive o predatori non ne mettano in pericolo l'incolumità.

Le controversie tra maschi sono completamente innocue per i restanti abitanti dello stesso acquario e​​ raramente causano conseguenze fisiche.

All'inizio degli anni '20 si scoprì che alcune specie del genere Xiphophorus potevano essere incrociate molto facilmente.  I loro ibridi sono caratterizzati dal fatto che sono spesso fertili e danno prole.

Questo fenomeno è così comune che non è bene avere specie diverse di questo genere nello stesso acquario.

Il risultato degli incroci, mostra le caratteristiche di entrambe le specie, fatto sta che i pesci sono di aspetto intermedio. Pertanto, è possibile determinare alcune caratteristiche dominanti di una o anche due specie in un singolo ibrido nella generazione F1, ecc.

Come risultato di questi esperimenti, a volte si verificano ibridi che mostrano un'originalità stabilita in relazione alla specie madre. Alcuni tratti ereditati da una sola delle specie originarie possono mostrare un vigore speciale in questa progenie mista.

Sia negli Stati Uniti che in Germania, gli scienziati hanno presto notato che alcuni risultati di incroci durante lo Xiphophorus hanno portato a un'incidenza speciale di melanoma, uno dei tumori della pelle più mortali.

Questi melanomi sono dovuti a problemi nella formazione di segni melanici che compaiono nel pigmento di alcuni ibridi.

Apparentemente, questo ha fornito ai ricercatori un eccellente punto di partenza nella lotta contro il cancro.

Sulla base di questi fenomeni, sono emersi anche alcuni modelli e sistemi che sono diventati strumenti di utilità essenziale nello studio della progressione del melanoma.

È interessante notare che le cellule pigmentate di questi pesci sono soggette a sviluppare malattie biochimicamente, morfologicamente e fisiologicamente paragonabili a quelle degli esseri umani.

I metodi utilizzati in Platia includono anche le radiazioni, che forniscono agli scienziati informazioni sull'incidenza di questo tipo di cancro e sul suo sviluppo.

Attraverso le prossime generazioni di animali trattati in laboratorio, i ricercatori possono vedere la progressione del melanoma attraverso un fenomeno chiamato aspettativa genetica.

Questi nostri famosi pesci d'acquario sono diventati potenti strumenti nello studio dell'ereditarietà in questo tipo di malattia.

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Fonte: http://www.viviparos.com/