Ryby z čeľade Potamotrygonidae sú chrupavkovité a sú príbuzné žralokom, ale zároveň jedinou čeľaďou, ktorá obýva výlučne sladké vody Južnej Ameriky . Väčšina druhov sa vyskytuje v Brazílii, ale vyskytujú sa aj v Bolívii, Argentíne, Kolumbii, Guyane, Paraguaji, Peru, Suriname a Venezuele. Žijú v riekach s piesčitým, kamenistým alebo bahnitým dnom a v období dažďov končia aj v záplavových oblastiach. Ryby trávia veľa času zahrabané v piesku alebo bahne a pozerajú z neho len oči.

Predkovia pochádzajú z rodu Himantura , po geologických posunoch v širšom Karibiku v miocéne, u bičov sa počas vývoja s prechodom z mora do sladkej vody vyvinuli trvalé zmeny, aby sa prispôsobili sladkovodnému prostrediu. Jednou z najdôležitejších je zmena žľazy na vylučovanie prebytočnej soli a ryby už neznášajú slanosť vody. (oblasť dnešnej Amazonky bola kedysi morom)

O rybách je známe, že sú živorodé vo forme matrotrofnej viviparácie. Šteniatka sa vyvíjajú vo vnútri samice a sú plne vyvinuté pri narodení. V maternici sa vylučuje mlieko (histotrof), ktoré slúži ako potrava pre embryo po skonzumovaní žĺtka v ranom štádiu vývoja. Je od jedného do ôsmich šteniatok, samotná gravidita môže trvať od 3 do 12 mesiacov, všetko závisí od typu a faktorov prostredia.

Sexuálne dospelá ryba môže trvať aj niekoľko rokov, kým si zaobstaráme pár, najlepšie je mať skupinku mladých rýb a časom sa pri troche šťastia pár vytvorí.selektívne pri výbere partnera. Samotné dvorenie môže byť dosť násilné a dúfajme, že samica je väčšia ako samec, inak utrpí zranenia. Samica sa musí pred samcom brániť, keďže je neustále suchá a hryzie. Keď dôjde k páreniu, obe ryby sa položia bruchom k sebe, samec chytí samicu za tlamu a to môže viesť k poškodeniu samice. Buďme na to opatrní a v prípade potreby zasiahnu.

Samotné oplodnenie je pomerne rýchle a trvá len niekoľko sekúnd, samec zavedie jeden zo svojich praciek (transformovaná panvová plutva - intrommitentný orgán) do kloaky samíc (spoločný výstupný orgán tráviaceho traktu-exkrécia a pohlavný orgán u žien). Po párení musí samec nechať samicu na pokoji.

Samicu embryami kŕmime dobre a dostatočne, nakoľko spotrebuje veľa energie pre seba aj mláďatá a jej chuť do jedla sa značne zvyšuje.

Po narodení sa mláďatá odoberú, pretože existuje vysoká pravdepodobnosť predácie dospelými.

Šteniatka majú pri narodení malé vaky na kŕmenie, ktoré spotrebujú približne za týždeň.

Čeľaď v súčasnosti obsahuje 27 druhov v štyroch rodoch ( Potamotrygon, Paratrygon , Heliotrygon  v Plesiotrygon )