Ribe iz obitelji Potamotrygonidae hrskavične su i srodne su morskom psu, ali i jedina obitelj koja nastanjuje isključivo slatke vode Južne Amerike . Najviše vrsta ima u Brazilu, ali ima ih i u Boliviji, Argentini, Kolumbiji, Gvajani, Paragvaju, Peruu, Surinamu i Venezueli. Žive u rijekama s pjeskovitim, kamenitim ili muljevitim dnom, a tijekom kišne sezone dolaze i na poplavna područja. Ribe puno vremena provode zakopane u pijesku ili blatu, a iz njih gledaju samo njihove oči.

Preci potječu iz roda Himantura , nakon geoloških pomaka šireg karipskog područja u miocenu, bičevi su tijekom razvoja s prijelazom iz mora u slatku vodu razvili trajne promjene kako bi se prilagodili slatkovodnom okolišu. Jedna od važnijih je promjena žlijezde radi lučenja viška soli i riba više ne može podnijeti slanost vode. (područje današnje Amazone nekoć je bilo more)

Poznato je da su ribe živorodne u obliku matrotrofne viviparacije. Štenad se razvija unutar ženke i potpuno se razvija pri rođenju. U maternici se luči mliječna tvar (histotrof) koja služi kao hrana embriju nakon što se žumanjak potroši u ranoj fazi razvoja. Ima od jednog do osam štenaca, sama trudnoća može trajati od 3 do 12 mjeseci, sve ovisi o vrsti i čimbenicima okoliša.

Može proći i nekoliko godina da riba postane spolno zrela, tako da možemo dobiti par, najbolje je imati grupu mladih riba i s vremenom se, uz malo sreće, formira par, nemojmo očekivati da će riba da se sviđamo kad kupujemo ženku i muškarca.pri odabiru partnera. Samo udvaranje može biti prilično nasilno i nadamo se da je ženka veća od mužjaka, inače se ozlijedi. Ženka se mora braniti od mužjaka, jer je stalno suha i grize. Kad se dogodi parenje, obje se ribe stave trbuhom okrenute jedna prema drugoj, mužjak hvata ženku za usta, a to može dovesti do ozljeda ženke. Pripazimo na ovo i interveniramo ako je potrebno.

Sama oplodnja je prilično brza i traje samo nekoliko sekundi, mužjak uvodi jednu od svojih kopča (transformirana zdjelična peraja - intrommitentni organ) u kloaku ženke (uobičajeni gastrointestinalni izlaz-izlučivanje i spolni organ kod ženki). Nakon parenja, mužjak mora ženku ostaviti na miru.

Ženku hranimo embrijima na kvalitetan i dovoljan način, jer troši puno energije za sebe i mladunče, a apetit joj se znatno povećava.

Nakon rođenja, mladunci se uklanjaju jer postoji velika vjerojatnost grabežljivosti odraslih.

Štenad pri rođenju ima male vrećice za hranjenje koje potroše za tjedan dana ili prije.

Obitelj trenutno sadrži 27 vrsta iz četiri roda ( Potamotrygon , Paratrygon , Heliotrygon i Plesiotrygon )