Ryby z čeledi Potamotrygonidae jsou chrupavčité a jsou příbuzné žralokovi, ale také jediné čeledi, která obývá výhradně sladké vody Jižní Ameriky . Většina druhů se vyskytuje v Brazílii, ale vyskytují se také v Bolívii, Argentině, Kolumbii, Guayaně, Paraguayi, Peru, Surinamu a Venezuele. Žijí v řekách s písčitým, kamenitým nebo bahnitým dnem a v období dešťů končí i v nivách. Ryby tráví spoustu času zahrabané v písku nebo bahně a koukají z něj jen oči.

Předci pocházejí z rodu Himantura , po geologických posunech v širším Karibiku v miocénu, u biče během vývoje s přechodem z moře do sladké vody došlo k trvalým změnám, aby se přizpůsobili sladkovodnímu prostředí. Jednou z nejdůležitějších je změna žlázy tak, aby vylučovala přebytečnou sůl a ryby již nesnesou slanost vody. (oblast dnešní Amazonie byla kdysi mořem)

O rybách je známo, že jsou živorodé ve formě matrotrofní viviparace. Štěňata se vyvíjejí uvnitř samice a jsou plně vyvinuta při narození. V děloze se vylučuje mléko (histotrof), které slouží jako potrava pro embryo poté, co je žloutek spotřebován v raném stádiu vývoje. Je od jednoho do osmi štěňat, samotná březost může trvat od 3 do 12 měsíců, vše závisí na typu a faktorech prostředí.

Než ryba pohlavně dospěje, může to trvat i několik let, než seženeme pár, nejlepší je mít skupinku mladých rybek a časem se s trochou štěstí pár vytvoří, selektivní při výběru partnera. Samotné dvoření může být docela násilné a doufejme, že samice je větší než samec, jinak utrpí zranění. Samice se musí samci bránit, protože je neustále suchá a kousavá. Při páření se obě ryby položí břichem k sobě, samec uchopí samici za tlamu a to může vést k poškození samice. Buďme na to opatrní a v případě potřeby zasáhněme.

Samotné oplodnění je poměrně rychlé a trvá jen několik sekund, samec zavede jednu ze svých spon (transformovaná pánevní ploutev - intrommitentní orgán) do kloaky samic (společný výstupní orgán trávicího traktu-vylučování a pohlavní orgán u samic). Po páření musí samec nechat samici na pokoji.

Samici dobře a dostatečně krmíme embryi, neboť spotřebuje pro sebe i mláďata mnoho energie a její apetit se značně zvyšuje.

Po narození jsou mláďata odstraněna, protože existuje vysoká pravděpodobnost predace dospělými.

Štěňata mají při narození malé krmné váčky, které spotřebují přibližně za týden.

Čeleď v současné době obsahuje 27 druhů ve čtyřech rodech ( Potamotrygon , Paratrygon , Heliotrygon  v Plesiotrygonu )